小高い丘に立つと、青空の下に広大なアルゴス平野が広がり、あたりは静寂に充ちる。小鳥の声だけが聞こえ、背後には神々しい山がそびえる。心に沁みる体験に、かつて訪れたマチュピチュ（南米ペルー）のインカ都市遺跡の光景がよみがえった。
今から3500年前、紀元前15世紀前後に栄えたミケーネ文明の王宮都市遺跡だ。紀元前8世紀～4世紀に最盛期を迎えた古代ギリシャ。それを象徴するアクロポリスやアゴラも充分古いが、ギリシャにはそれよりも古い多くの古代文明遺跡が点在している。
そうした古代文明遺跡の一つ、ミケーネはペロポネソス半島の付け根近くにあり、アテネから日帰りでも行ける（約150キロ先）。古代文明の「勉強」に出かけたのだが、そこで出会ったのは、静寂に支配された古代の息吹に心が洗われていく体験だった。マチュピチュでそうであったようにしばらくそこを動けず、たたずんでいた。
ミケーネへの行き方
アテネからミケーネ遺跡に行くには、キフィスウ・バスターミナル（バスターミナルA）からナフプリオン行きのバスに乗る。このバスターミナルまではオモニア広場近辺から051番のバスに乗るのだが、他にも解説はあるので省略する。キフィスウ・バスターミナルを起点にオモニア広場付近まで行って帰って来るという巡回運行をしているのが051番バスだ。
ナフプリオン行きバス アテネ発車時刻
ナフプリオン行きのバスの時刻表は掲示されてなかったが、切符売り場（上記写真左手）の人にしぶとく聞くと、完璧にメモしてくれた（下記）。たいしたものだ、全て記憶しているらしく、何も見ず書いてくれたもの。あくまでも冬（2023年1月）のものなので注意。
バス車窓の風景
バスは、地元民が利用する高速バスといった風情で、少なくともミケーネ遺跡まで行く人は他にだれも居なかった。朝の便だったからか、かなり空席が目立つ（帰りの夕方の便はほぼ満席だった）。
バスを下りたら4キロ歩く
ミケーネ遺跡
古代ギリシャよりも古いギリシャ人の歴史
ミケーネ遺跡の地には、紀元前7000年頃からの石器時代の住居の痕跡も見つかっているが、ある程度まとまった住居が形成されるのは紀元前1700年頃からである。一般には、紀元前1600年頃から紀元前1100年頃までをミケーネ時代と呼んでいる。 紀元前1350年頃が最盛期で、ギリシャ本土南部からエーゲ海諸島、クレタのミノア文明も支配においたとされる。現在残るミケーネ遺跡の相当部分は紀元前1350年から同1200年頃のものと推定される。それ以後ミケーネ文明は徐々に衰退し、紀元前1100年頃には王宮と城塞は破棄された模様。衰退の原因は他民族の侵略から気候変動まで多くの仮説が議論されている。
（後日補）紀元前1200年～同1150年にかけてのこの時期、ミケーネ文明だけでなく、中東から東地中海にかけて多くの文明が滅ぶか衰退している。この「青銅器時代末期の滅亡」（Late Bronze Age collapse）現象について、つい最近、興味深い新説が出された。ネイチャー誌2023年2月8日号に、複数年連続した干ばつでこの地域の多くの文明が滅んだとする研究が出た。この時期、アナトリア中部から勢力を振るうヒッタイト帝国も滅んでいるが、埋没樹木の年輪を調べることで、紀元前1198年、同 1197年、同1196年に3年連続のひどい干ばつがこの地を襲ったことがわかった。これに示されるような異常気象が、各地の文明を滅ぼした可能性を示唆している。
ミケーネ遺跡から出土している線文字Bは1953年に、イギリス人ヴェントリスによって解読され、古代ギリシャ語を記していることがわかった。また最近のDNA研究では、ミケーネ人は現代のギリシャ人にかなり近いことが明らかになっている。ミケーネ文明を、古代から現代に至るある程度一貫したギリシャ史の中に位置づけることが可能なようだ。
またクレタのミノア文明遺跡でも、まだ解読されていない絵文字や線文字Aの他に、ミケーネ遺跡と同じ線文字Bが出土しており、DNA研究でも、ミノア人がミケーネ人と近いことが示されている。