8月23日、タシケントからサマルカンドに向かった。「青の都」「東方の真珠」「シルクロードの宝石」「中央アジア史の証人」。シルクロード都市を代表するサマルカンドに行かないわけにはいかない。古くからの東西交易都市で、14、15世紀にはチムール帝国の首都として栄えた。
予約が遅れ、夜中に出て朝4時に着く寝台列車になった。タシケント・サマルカンド間は多くの列車が走っているのだが、残っていたのは、ロシア・ボルゴグラード行きの列車を途中下車する切符。タシケントからは結構ロシア諸都市向けの長距離列車が出ているので驚く。
ソ連型都市
明るくなってから街に出て、予約した安宿を探す。かのサマルカンドがだだっ広いソ連型都市なのに愕然とした。鉄道駅は新市街の方にあるのだ。中心の旧市街まで直線距離でも5キロはある。おまけにこの日は、世界トライアスロン競技大会だそうで、道路各所で交通規制が行われていた。
歩くのに疲れ、バスに乗ると、中心部方向に行くと思ったバスがあらぬ郊外方向に行ってしまう。降りて帰りのバスを待つが、来ない。歩く。遠い。地元住民も大勢待つのにバスが来ないのはおかしい、とかなり試行錯誤した末に、トライアスロン大会の交通規制だということがわかった次第。それでなくてもだだっ広いソ連型都市におまけ付きで苦しめられ、4時間かかってやっと宿のありかを突き止めた。駅に帰る。連絡もなく待っていたカミさんから大目玉を食らう。以後、私はスマホSIMカード、カミさんは駅やバスターミナルのWIFIなどを確保して連絡を取り合うようにした。
旧市街の宿
幸いにして私たちの安宿は旧市街だった。街の中心から東側が旧市街になる。サマルカンドの猛烈な観光開発により、古い街並みはどんどん取り壊されているが、まだあちこちに残っている（フェルガナ盆地の街々に比べてもよく残っている）。著名な観光スポット、レギスタン広場の近くの宿。ちょっとだけソ連型団地が並ぶ先に旧市街が残っていた。
壁で覆われた家々
中央アジアからヨーロッパにかけての古い街並みには重要な特色がある。家のまわりが壁に覆われ外は殺風景で、中に中庭を含む潤いのある居住空間がつくられている。これは街全体が城壁に囲われるなど城壁都市が多いこととも関係する。防御と安全が常に人々の脳裏にあったということだ。外側を囲ってウチに安全な居住空間をつくる。日本の家にも塀や生け垣はあるが、ここまで頑丈な囲いにはしていない。囲いなしの家も多く、私的な生活の場が街の中には連続している。安全が保たれているからだ。
所々に小さい広場があって、貯水槽があった。現在は上水道が完備しているので使われていないが、かつてはここの水を使い洗い物などをしていたと思われる。
サマルカンドのテーマパーク化
サマルカンドに18年前来たことがある（2007年12月）。その時に比べ、街がすっきりし、観光客が快適に楽しめるようになったように思う。それは特にカリモフ通り（旧タシケント通り）を走るカートに乗った時感じた。レギスタン広場からビビハニム・モスク周辺まで主要スポットを結ぶ一直線のカリモフ通りはすっかり整備され、そこを観光客向け電動カートが往来している。観光客にとって非常に便利だ。18年前は、サマルカンドの観光スポットがあちこちに分散し、見て回るのが大変だった記憶がある。しかし、だれが考えたのかこのカリモフ通りを整備して、そこにカートを走らせれば、非常に便利になる。サマルカンドは、後述の通りレギスタン広場周辺とビビハニム・モスク周辺をつなげば、主要観光地をほぼ押さえられるのだ。だれが考えたのか優れた着想で、優れた観光開発だと思った。
が、アマノジャクな考えかも知れないが、サマルカンドが一層テーマパークしたようにも思った。レジスタン広場や各種モスク、霊廟が皆色鮮やかに修復され、観光客向けに整備されている。そこをすいすいと楽ちんな電動カートが行く。生活臭あふれる市民の生活空間からは周到に遮断されている。
現在、観光動脈になった旧タシケント通りは、かつて市民が行きかい、店や宿（キャラバンサライ）が密集する活気あふれる庶民の街だった。今は小ぎれいでスキのない観光道になっている。観光客向けの素敵な土産物屋はあっても、そこに住民の泥臭い生活を感じることはない。
サマルカンドに限らず、ブハラ、ヒバなど他の観光地でも同じだ。便利で小ぎれいになって喜んでいる旅行者の分際でたいしたことは言えないが、これでいいのか、という思いもある。
オーバーツーリズム、テーマパーク化
例えば京都がオーバーツーリズムで住民から苦情が出ている。皮肉な言い方になるが、これは旅行者から見れば京都が第1級の観光地たる証左で、狙いどころであることを示している。現実の生きた街がそこに残っているということだ。そこに観光客が来ている。当然軋轢が強まる。少なくとも物事を理解する旅行者にとって、それは素晴らしい観光資源だ。本物の街がそこにある。京都は少なくとも本物を求める旅行者にとって貴重な穴場だ。
しかし、私らのようなその他大勢の気楽な観光客にとっては、観光地をテーマパーク化してしまった方が何の不具合も感じない。住民の生活とは切れたところに観光客が大挙して向かう。そこに観光客が喜ぶ壮麗な建築、エキゾチズムを感じさせる風景や物品を取り揃え、ついでに彼らの落とす観光マネーをしっかりと地元経済に確保できるようにする。それがスマートなやり方であって、京都はまだそこに至っていない。
サマルカンドはそれが実現している。気楽にやってきた私らが存分に楽しめる環境を用意している。住民生活は別のところに確保して、最小限の打撃で済ませ、それどころか大変な観光マネーをしっかりと落とさせている。観光客だって、観光地で不便な生活はしたくないし、混雑に悩まされたくないし、観光名所ははでである方がいい。広大なテーマパークになっていた方がいい。せっかくシルクロードの文物を見に来たのに、何だかよくわからない遺物や住民生活を見せられるより、きらびやかに修復（ときには新たに創作）された建築、文物がそこにあって、「ああ、悠久のシルクロードよ」などと感動できた方がいい。地元民、観光客ともにウィンウィンの観光開発、テーマパーク化なのだ。
いろいろ考えさせられた。そもそも観光というのはテーマパークではないか。安楽、快適に楽しむために来る。通常のテーマパークはそこにジェットコースターや観覧車や各種乗り物があり、それで楽しむ。観光地は、その役割を歴史的建造物や異なる文化の文物が担う。「世界遺産」がそれを補強する。長大な歴史や貴重な文化に想像力を働かせ感動する。それが観光であり、そういうことをするテーマパークが観光地の役割だ。おいしい食べ物屋さんや快適な宿、便利な交通インフラなどがそろえるのは本来のテーマパークと同じだ。
現実界を対象とするエンターテインメント
観光とは要するにリアルワールドのエンターテインメントだ。素晴らしい映像やデジタル技術を駆使した仮想空間を楽しむのでなく、現実に展開する土地、街、人、生活がエンターテインメントになる。人々が実際にそこに行き、現実空間での経験すべてがエンターテイメントになる。観光とはそういう娯楽だ。ならば、そう割り切って観光開発を行う。ただし、テーマパーク化が進み過ぎると、実際の歴史や現実の生活から遊離して観光の本旨からずれるので、一定の注意は払いながら、、、
などなどいろいろ難いことを考えながら、しかし、なおシルクロードのきらびやかな象徴サマルカンドを大いに満喫させて頂いた。
サマルカンド観光幹線の電動カート
電動カートは、サマルカンドの2つの核となる地点を結んでいる。一つは言わずとしれたレジスタン広場。やや離れるが、近くに皇帝チムール一族の霊廟（お墓）もある。もう一つの核はビビハニム・モスクを中心とした観光集積地でビビハニム廟、シヨブ・バザール、バスラティ・ヒズル・モスク、やや離れたところにシャーヒズィンダ廟群などがある。この2つの観光集積地が電動カートで結ばれれば、観光客はほぼすべての名所を効率的に回れることになる。
レギスタン広場周辺
まずはレギスタン広場。サマルカンド、というより中央アジアを代表する観光名所。広場の周りを３つのメドレセ（神学校）がコの字型に囲む。1420年に、向かって左のウルグベク・メドレセ、1636年に、右手のシェルドル・メドレセ、1660年に中央正面のティラカリ・メドレセが建てられた。世界にイスラム建築多しといえど、三つの建物がバランス良く建てられた構造は、他に比類なき美しさを生み出している。
これら神学校建設時代の前、チムール（1336～1405年）の時代に帝国が築かれサマルカンドはその首都となったが、その中でも、主要街道が集まるレギスタン広場は中心的な役割を担った。王（ハーン）の命令を市民に伝える場、祝賀行事や軍隊の集結、さらには公開処刑が行われる場所として使われた。広場周囲には商店や職人の店が建ち、農産物や手工芸品が売られた。15世紀に屋内中央市場として建設されたチョルス―が、レギスタン広場の東側に残されている。
アミール・チムール廟
レギスタン広場から約1キロ歩いたところに、アミール・チムール廟（グリ・アミール廟）がある。チムール帝国を築いたチムールやその家族などが眠る霊廟（お墓）だ。アミールとは指導者、総督の意。
ビビハニム・モスク周辺
レギスタン広場横から出た電動カートの終点は、ビビハニム・モスク近くだ。この付近に同モスクの他、ビビハニム廟、シヨブ・バザール、バスラティ・ヒズル・モスク、やや離れたところにシャーヒズィンダ廟群など多くの観光名所が集中している。
