山頂には2年前に登った。家からずっと歩き往復10時間かかった。このときも家を出たのは午後2時で、帰ったのは夜中の12時。下山時は夜で、星の明かりが頼りだった。コヨーテも出るというのに。(だから普通、私は登山はしないことにしている。身を守る知恵?)
今回は山麓の一周だし、今は夏時間で、かつ5月で日が長い。無謀という訳でもないだろう。近道をすれば距離60キロ程度。標高は最高500mくらい。
帰宅は午後10時半
平地に出て、もう行程は終わったも同然、と油断していたが、それから帰宅まで2時間半かかった。それもそうだ。フィンリー・ロードの出口あたりが、ちょうど山一周の中間地点だった。とばしてもそれなりの時間はかかる。完全に暗くなり、三日月も沈んで方向がわからなくなった頃、幸いウォルナットクリークに着いた。ここからはいつも通る勝手知ったるルート。自転車道は暗かったが(自転車ライトが電池切れ寸前)、何とか走行し午後10時半に帰宅した。やはり出発は早くすべきですね。
【おまけ】 近場でのマウンテン・バイキング
今回のマウンテン・バイキングはやや難度が高かったかも知れない。簡単なところからはじめることをお薦めする。カリフォルニアにお住まいなら、だいたい近くに簡単に自転車山登りの雰囲気が体験できるところがあると思う(大平原や広大な都市地帯に住んでいるのでない限り)。例えば私の近くにも徒歩10分でちょっとした丘はあるし、自転車で10分も行けば、本格的なマウンテンバイキングの少なくとも雰囲気は味わえるところがある(Lime Ridge Open Space)。