まじかよ、市内から空港まで25円で行けるのかよ、と思わずうなってしまった。
カイロ中央駅（Ramses Station）前の大混雑道路を見ていると、見覚えのある1138番のバスが東に向かって走っていく。カイロ空港の市バスターミナル（Airport Bus Station）で見たバスだ。番号が算用数字（紛らわしいが、我々が普通使っているアラビア数字だ）で書いてある比較的真新しいバス。アラビア語の数字（「アラビア・インド数字」という。最下図の時計参照）でしか番号の書いてない小さめのバスに比していかにも空港行きの主要バスという雰囲気。しかも頻繁に来る。あのバスはどこから来るのだろう、と思っていたが、そうか、この中央駅付近から来ていたのだ。
カイロ駅前から1138番バスに飛び乗れ
走っていって飛び乗った。手をあげたところで停まってなどくれない。停留所などあるのかないのか。悠長にそんなところで乗車するようなところではないことは、行ってみればわかる。バスだけでも連なって来るとんでもない混雑だ。渋滞でバスが速度を落としたときに、走っていって開いているドアから飛び乗る。それしかない。車掌が何かわめいているが、私には確信があった。絶対これに乗るぞ。
車掌は、「お前はこれが空港に行くバスだとわかって乗って来るのか」と叫んでいたようだ。「エアポート！」と言って5.5ポンド（市内バス料金、約25円）を出すと、「そうか知っていたのか」という風に納得して受け取り、切符をくれた。
午後5時頃の通勤時間帯だったが、意外と空いている。座れたし空席が目立つ。駅周辺の渋滞はひどいが、完全に停まるほどではない。やがてバスは高速道路らしきところに乗り、比較的順調に走り出した。外の混乱とは別に、もはや大船に乗った気分だ。空港に行くことは確信できる。そして、
まじかよ、空港まで25円で行けるのかよ、
という驚きの嘆息が漏れた。かのぼったくりタクシーその他いろいろ危険があるカイロ国際空港。通常タクシー料金なら1000円程度だが、皆さんいくら取られているか。それが、行き方さえマスターすれば、25円で行けてしまうのだ。夕方の通勤時間帯にもかかわらず、1138番バスは1時間程度で空港市バスターミナルに着いた。空港に行くバスは他にもいろいろあるようだが、これが一番早いし、確実だろう。準高速道路をまっすぐ行く。車体も比較的新しく、何よりもバス番号が算用数字で出ているのがありがたい。
ごめんなさい、回りくどい書き方になった。空港から市内に安く安全に行くため必死に情報を探している人は、もっと単刀直入な情報を求めているだろう。以下、それを試みます。私もいろいろウェブ情報を探ったが、1138番バスの情報はあまりなかった。全体を把握した情報ではないが、現地で確認した限りでの情報を出せば役立つだろう。市内交通は常に変わっているようだ。これはあくまで2023年2月段階の情報であることをお断りする。簡単に言うと、
- 空港シャトルバスで市バスターミナルに行き、1138番バスに乗る
- カイロ駅付近まで乗るか、途中のFair Zone地下鉄駅でメトロに乗り換える
空港シャトルバス
空港に着いたらAirport Shuttle Bus（無料）で市バスターミナルまで行く。このシャトルバスは、市バスターミナルを起点に、ターミナル１、ターミナル２、ターミナル３の順に回り、また市バスターミナルに帰って来る。20分おき程度に来ている。（実はターミナル２、３から市バスターミナルまでは歩いても15分程度なので、慣れてきたら歩いてもいい。特に市バスターミナルから空港ターミナル２、３に行く場合はかなりの大回りになり時間もかかる。ものすごく遠く感じてしまうが、実はすぐ近くだ。）
空港市バスターミナル
1138番バス以外に、市中心部に行くバスはいろいろあるようだが（例えば356番や400番はタヒール広場に行く）、私が見ていた限りでは（私も暇だな）、1138番バスが最も頻繁に来たし、新しい車両だし、番号が算用数字で書いてあるのでわかりやすい。料金は市内均一5.5ポンド（約25円）。乗ってから車掌さんが回って来る。だまっておカネを出すだけ。
カイロ中央駅（Ramses Station）まで行く場合
1138番は準高速道路を通っていくので、意外と早く着く。1時間以内で着くだろう。駅近くになると渋滞するが、体験する限り、恐れるほどではなく、そこ以外は比較的スムーズに進んだ。
バスは駅からさらに北の方に行くので、駅周辺で降りる場合はそこで途中下車。カイロ駅からタヒール広場にかけて安宿が多いので、ここで降りれば、だいたいあなたの宿も徒歩圏内にあるはずだ。（ただし、信号や横断歩道のない車道を渡ったりなど、市内歩きの難易度は高い。日本から直接来るような場合はやめた方がいい。）
バスから中央駅は高速道路の陰でよく見えないが、オフライン・グーグルマップで確認して行けば間違いないだろう。読者には釈迦に説法かも知れないが、海外放浪をするにはオフライン・グーグルマップは必需品だ。あらかじめその都市周辺のグーグルマップをダウンロードしていけば、ネット接続なしでもグーグルマップが使える。新しい国に入っですぐネット接続を得るのは難しいから、これはありがたい。ちゃんと現在位置も表示され自分がどこに居るかわかる。力強い味方だ。（詳しくはウェブページにいくらでも解説があるので調べること。）
駅周辺では降りる人が多いのでわかる。道路の真ん中に降ろされたりもするが、他の人たちに着いて行けばいい。
地下鉄に乗り換える場合 Fair Zone駅で
駅周辺に来ると道路が渋滞するので、効率よく行きたければ途中、地下鉄Fair Zone駅あたりで降りて地下鉄に乗り換える。地下鉄にたどりつければ、そこから市内の他地域に比較的簡単に行けるだろう。
ここでも降りる人が多いのでわかると思うが、「メトロ」「メトロ」と叫んでいれば車掌さんや周りの人がFair Zone駅あたりでおろしてくれるだろう。地下鉄はヨーロッパ近辺・周辺ではどこでもメトロと言っているようだ。もちろん、オフライン・グーグルマップを見ていれば叫びまわらなくても正しい場所でクールに降りられる。なおFair Zone駅は地図上にCairo Fairgrounds駅などと出ている場合もある。
アラビア語の数字を覚えると行動の幅が広がる
カイロのバスはアラビア語の数字でしか番号を表示してない場合が多い。1138番バスもまれにアラビア語の数字だけの場合があった。そこでアラビア語の数字０～９の10文字を覚えると、バス利用の幅が広がる。お店の値段表示もわかるようになるし、少ない学習努力でメリットが大きい。
下記の時計を見て覚えてはどうか。１と９が算用数字とほぼ同じだ。それと０（・）を覚えると、バス番号くらいはだいたい想像が付く。８は漢字の八に若干似ている。4が3に似ていて（裏返し）、5が0に似ていて、6が7に似ているのが要注意だ。
