昨年12月2日に続いて、この2月4日にまたコヨーテを見た。例によって友人とテニスをしに往復7時間をサイクリングする復路途上、午後4時頃、牧場の中に2匹のコヨーテが居るを見た。場所はこの前と同じ、サンフランシスコ郊外イーストベイ山中、アルハンブラバレー・ロードの、オリンダ方面に抜けるベアクリーク・ロードとの交差地点近く。
2匹のコヨーテは夫婦のように見えた。右手の方から現れて左の木のある沢の方に向かい、窪地の中で消えた。その間およそ5分くらい。スマホカメラでたくさん写真を撮ったが、後で見るとよく映っていない。老眼にもかかわらず遠目はよく見える私。かなりはっきり彼らの表情まで見えたが、写真だとだめだった。コヨーテたちはレンズを向ける私に気づいて、立ち止まって様子をうかがったりもしていた。「あのじいちゃん、変な機器かざして何しているのかな」といぶかるように。
木の下のくぼ地には小さな川が流れている。水飲みにでも来たのだろうか。牧場の中だ。写真にも牛が1頭見えるが、その左手にはさらにたくさん牛がのんびりと草をはんでいた。逃げる様子はない。コヨーテにとって牛は大きすぎるので襲わないのだろう。ヒツジは襲うらしい。牛が襲われるのなら、牧場主も懸命にコヨーテ駆除に向かうはず。その形跡はなく、コヨーテたちも安心して住み着いているように見える。モグラや野ネズミなどを食べているのかも知れない。
冬に緑になる野山
カリフォルニアは地中海式気候で、夏に雨がほとんど降らず、冬、雨が降る。このため夏の野山は枯れ切っているが（夏の終わりから秋にかけて大規模な山火事が発生する）、冬になると野山が湿り、緑になる。新緑のようでもあり、雨上がりの澄んだ空気が秋のようでもあり、何か妙な気分だ。
